Перед началом игры капитаны команд выбирают героев — всего пять. У каждого своя роль: например, саппорт или герой поддержки почти не убивает соперников и не зарабатывает золото. Он покупает предметы поддержки, тратя деньги, которые капают каждую секунду игрового времени (например, варды-маяки, которые открывают часть карты от тумана войны), и обеспечивает своего кэрри (carry) комфортом.
Комфорт нужен кэрри для быстрого фарма (убийства вражеских героев и подконтрольных компьютеру юнитов) и покупки предметов. Часто кэрри не участвует в драках на карте и продолжает фармить до последнего. На саппортах часто играют капитаны команд — из-за низкой концентрации событий на этой позиции проще оценить ситуацию целиком.
В Dota 2 есть три линии, по которым движутся подконтрольные компьютеру юниты — крипы. Это easy-lane (там обычно фармит кэрри), mid-lane, hard-lane.
Mid-lane, или центральная линия, — место поединков один на один. Туда отправляется герой, которому нужен быстрый опыт (чтобы получить и прокачать способности) и деньги (для предметов). На «миде» обычно стоят в одиночку — это вроде позиции свободного художника или футбольной десятки. Чем-то похожа позиция игрока на hard-lane, или «харде», — он тоже часто остаётся один и терпит давление вражеского кэрри и его саппортов, которые стоят на «изи».
Матч делится на три части: early-game, mid-game, late-game. На начальной стадии игроки стараются как можно быстрее получить предметы и опыт. Здесь мало драк (хотя бывает по-разному) и больше сольного мастерства.
В середине игры команды чаще сталкиваются два на два, три на три и т. д. У них больше предметов, больше возможностей, а у драк — больше зрелищности. Настоящий фейерверк!
Late-game, или «лейт», — усложнённая версия предыдущей стадии. Каждая драка может стать последней, все они случаются пять на пять, а героям уже некуда девать деньги — нужные предметы, скорее всего, купили даже бедняки-саппорты. Главная цель — уничтожить вражескую святыню — древнего. После этого игра точно завершается. А вообще, она может завершиться на любой стадии, если команда потеряет святыню.
