Блуждающий нерв проходит от мозга к брюшной полости, соединяя сердце, лёгкие и кишечник. Он часто становится объектом медицинских исследований. В этот раз группа учёных из Университета Лидса выяснила: воздействие слабого электрического тока может привести к перебалансировке нервной системы людей старше 55 лет, что положительно влияет на их самочувствие, сон и даже продолжительность жизни.
По блуждающему нерву передаются сигналы от мозга к органам. Он играет ключевую роль в вегетативной системе, которая делится на парасимпатическую и симпатическую. Первая контролирует бессознательные функции, такие как дыхание и пищеварение. Вторая — интенсивные двигательные задачи.
В течение жизни эти системы уравновешены. С возрастом симпатическая начинает преобладать. Это делает людей более склонным к проблемам с сердцем и гипертонии, а также депрессии.
Одна небольшая ветвь блуждающего нерва проходит в районе уха, на неё можно воздействовать слабым электрическим током. Этот метод называется чрескожной стимуляцией (transcutaneous vagus nerve stimulation — tVNS). Учёные пытались выяснить, можно ли восстановить баланс вегетативной системы.
В эксперименте приняли участие 29 здоровых добровольцев старше 55 лет. Они получали терапию tVNS в течение двух недель ежедневно по 15 минут. Учёные отметили здоровый баланс парасимпатической и симпатической активности, у добровольцев выросли показатели вегетативной функции. Некоторые пациенты сообщили об улучшении самочувствия и сна.
Ранее учёные доказали, что стимуляция этого нерва лечит депрессию и эпилептические припадки. Сейчас в планах исследователей выяснить, поможет ли терапия tVNS при определённых расстройствах, таких как синдром раздражённого кишечника или сердечная недостаточность.
