Год назад журналист Vice Сэм Николс попробовал исследовать популярную городскую легенду. Многие люди уверены, что мобильное приложение Facebook умеет незаметно включать микрофон, слушает ваши разговоры и подсказывает рекламодателям, какими товарами вы интересуетесь.
Николс решил в течение недели два раза в день отчётливо произносить одну и ту же фразу: «Хочу вернуться в колледж, а ещё мне нужны новые недорогие рубашки». В первый же день эксперимента Facebook начал показывать ему рекламу курсов и магазинов одежды.
Эксперт в сфере кибербезопасности из компании Asterix Питер Хенуэй рассказал Николсу, что его подозрения небеспочвенны. Предполагается, что смартфон начинает слушать пользователя, только когда тот его об этом просит. Например, сказав «Привет, Siri» или «ОK, Google». Но могут быть и другие триггеры. Неопровержимых доказательств Николсу, впрочем, найти не удалось. Представители Facebook утверждают, что только сам пользователь может активировать микрофон.
С Facebook вопрос остаётся открытым, но других разработчиков уличить удавалось. Ещё в 2017 году издание The New York Times выяснило, что сотни игр из App Store использовали программное обеспечение для прослушки Alphonso. Правда, слушает оно не людей, а телевизор. Работает примерно как Shazam: записывает небольшой фрагмент, сверяет с базой, определяет круг интересов пользователя и делится этим знанием с рекламодателем.
Самая дикая история прогремела совсем недавно. На прослушке поймали приложение La Liga, организатора чемпионата Испании по футболу. Оно следило за перемещениями пользователя с помощью GPS-приёмника и включало микрофон каждый раз, когда он пересекал порог любого бара, чтобы узнать, не показывают ли там матчи без разрешения. Когда всё вскрылось, разработчики оправдывались, что футбольная лига теряет из-за пиратов около €150 млн в год. Мол, как-то же с этим нужно бороться.
